Cet article examine pourquoi la dysfonction érectile est plus fréquente avec l’âge et propose des moyens de prévention et de traitement.
Les troubles de l’érection sont plus fréquents avec l’âge, car le taux de testostérone diminue avec le temps.
En pratique, l’âge est le facteur le plus fortement associé au développement de l’impuissance sexuelle.
On estime que 44 % des hommes en France souffrent d’impuissance sexuelle à l’âge de 45 ans et qu’à l’âge de 65 ans, près de 72 % sont touchés dans une certaine mesure.
À l’âge de 43 ans, 7 % des hommes sont diagnostiqués avec une absence totale d’érection, et ce chiffre passe à 17 % à l’âge de 68 ans. [1]
Comment se produit une érection
Dans le cas d’un trouble génital, un homme a des difficultés à obtenir ou à maintenir une érection suffisamment ferme pour avoir des rapports sexuels.
La capacité à développer et à maintenir une érection dépend en grande partie de l’excitation sexuelle.
Il ne s’agit pas d’un processus simple impliquant le cerveau, les hormones, les émotions, les nerfs, les muscles et les vaisseaux sanguins.
Des facteurs physiques ou psychologiques peuvent influencer la fonction, le désir et l’excitation sexuels, ce qui peut entraîner des complications au niveau des parties intimes.
Le vieillissement du corps affecte les relations sexuelles / fr-pharma24
Lors de l’excitation sexuelle, les nerfs libèrent des substances chimiques qui augmentent le flux sanguin vers le pénis.
Le sang s’écoule dans les deux chambres d’érection du pénis, qui sont constituées de tissu musculaire spongieux, appelé corps caverneux. Lors d’une érection, le corps caverneux se remplit de sang et rend le pénis dur.
Après l’orgasme, les muscles du pénis se détendent et le sang retourne dans la circulation sanguine.
En conséquence, l’érection diminue, le pénis s’assouplit et se détend, et le système urogénital revient à l’état antérieur à l’orgasme.
Causes physiques de la dysfonction érectile
Une érection qui se produit occasionnellement est normale et n’indique généralement pas de problème, mais des crises plus fréquentes peuvent perturber votre vie.
Les érections d’origine physique se produisent généralement pour l’une des raisons suivantes :
- Vous souffrez d’une maladie qui entrave le flux sanguin vers le pénis, par exemple l’artériosclérose, le diabète ou l’hypertension.
- Une lésion des nerfs du cerveau et de la moelle épinière, par exemple à la suite d’un accident vasculaire cérébral ou d’une maladie auto-immune comme la sclérose en plaques, interrompt le flux des signaux nerveux vers le pénis.
- Le vieillissement. Certains hommes perdent simplement la capacité de maintenir une érection parce que le taux de testostérone diminue avec l’âge.
- Des dommages au pénis, tels qu’une blessure ou une opération pelvienne, qui empêchent le pénis d’absorber le sang pendant une érection.
- Les effets secondaires de médicaments utilisés pour traiter des problèmes de santé et qui ont un impact négatif sur l’érection.
Les facteurs de risque suivants augmentent le risque d’impuissance au cours de la vie chez certaines personnes :
- Maladie de la prostate. L’inflammation de la prostate ainsi que les médicaments et les opérations utilisés pour traiter une hypertrophie de la prostate ou un cancer de la prostate peuvent entraîner des incohérences dans les relations intimes.
- Le diabète. On estime que 38 à 54 % des diabétiques ayant un pénis souffrent d’érections molles. Un taux de glycémie incontrôlé endommage les artères et provoque leur durcissement et l’artériosclérose, ce qui affecte le flux sanguin et interrompt les nerfs responsables de l’apparition et du maintien de l’érection.
- Maladie rénale. Les dysfonctionnements des reins peuvent avoir un impact sur le système nerveux, le niveau d’énergie et les hormones qui circulent dans notre corps. Et si tous ces facteurs sont perturbés, l’érection peut également en souffrir.
- L’hypertension artérielle. L’hypertension artérielle endommage également les vaisseaux sanguins. Selon une étude, 61 % des hommes souffrant d’hypertension ont signalé des troubles de l’érection.
- L’obésité. L’obésité provoque des inflammations dans tout le corps, ce qui affecte l’intégrité des vaisseaux sanguins qui alimentent le pénis. Une étude a révélé que 71 % des hommes souffrant d’obésité viscérale souffraient d’impuissance dans une certaine mesure.
- Maladies cardiovasculaires. L’un des premiers signes d’une maladie cardiovasculaire est l’incapacité des vaisseaux sanguins du pénis à se dilater pour permettre un flux sanguin suffisant afin de créer et de maintenir une érection.
Des études cliniques ont montré que les personnes de plus de 67 ans souffrant de dysfonctionnement sexuel ont 2,5 fois plus de risques de subir une crise cardiaque, un arrêt cardiaque ou un accident vasculaire cérébral que les personnes d’un âge similaire ne présentant pas de problèmes similaires.
Il est donc recommandé aux personnes souffrant de troubles de l’érection de se soumettre à un examen cardiovasculaire auprès de leur médecin.
L’obésité peut également être associée à une diminution du taux de testostérone, ce qui peut nuire à la fonction érectile. [2]
Les autres causes courantes d’impuissance sont :
- Les anomalies hormonales. Il existe un certain nombre de raisons à cela, notamment certaines maladies qui augmentent le taux de prolactine, l’abus de stéroïdes par les culturistes, un manque ou un excès d’hormones thyroïdiennes ou une hormonothérapie pour le traitement du cancer. Ce n’est que dans de rares cas qu’un taux de testostérone chroniquement bas peut être la cause d’un dysfonctionnement sexuel.
- L’apnée obstructive du sommeil et d’autres troubles du sommeil qui peuvent être associés à un faible taux de testostérone.
- Chirurgie ou traumatisme dans la région du bassin ou de la moelle épinière.
- Consommation de drogues. Les drogues illégales et certains médicaments sur ordonnance tels que les barbituriques, les antidépresseurs et les anticonvulsivants peuvent avoir pour effet secondaire de provoquer ou d’aggraver un manque d’érection ou une perte de libido. Il en va de même pour certains médicaments utilisés pour traiter les maladies susmentionnées, tels que les antihypertenseurs pour traiter l’hypertension et les diurétiques pour traiter les maladies cardiaques.
- Obésité
- Maladie de la Peyronie, dans laquelle du tissu cicatriciel se forme à l’intérieur du pénis.
- Maladie de Parkinson
- Traitement du cancer de la prostate ou d’une prostate hypertrophiée
- Syndrome métabolique
- Consommation incontrôlée d’alcool
Causes psychologiques de la dysfonction érectile
Le cerveau joue un rôle clé dans le déclenchement de la série d’événements physiques qui provoquent une érection, à commencer par la sensation d’excitation sexuelle. Un certain nombre de facteurs peuvent altérer les sensations sexuelles et provoquer ou aggraver les troubles de l’érection.
Il s’agit notamment de :
- Le stress à la maison ou au travail
- Problèmes relationnels dus au stress, à une mauvaise communication ou à d’autres problèmes
- Anxiété liée à l’activité sexuelle
- Dépression, anxiété ou autres troubles psychiatriques. Des études montrent que les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires sont plus susceptibles de souffrir de dépression ; il convient donc de les soumettre à un dépistage de la dépression si elles développent des problèmes sexuels.
Traitement de la dysfonction érectile
Un traitement efficace de la dysfonction érectile dépend en grande partie de l’identification de la cause du trouble.
Certains médecins utilisent un questionnaire en plus de l’anamnèse et de l’examen physique.
Les tests effectués permettent d’évaluer votre capacité à produire et à maintenir une érection, votre satisfaction par rapport au sexe et de détecter les problèmes d’orgasme.
Votre médecin peut également vous prescrire des tests sanguins et prélever un échantillon d’urine afin d’identifier les problèmes de santé susceptibles d’entraîner des troubles intimes.
Sur la base de ces informations, votre médecin pourra déterminer les traitements les plus appropriés et les plus spécifiques pour la dysfonction érectile. [3]
Si la cause de la faiblesse sexuelle est physique, votre médecin ou un autre prestataire de soins de santé peut vous indiquer certains facteurs de risque dans votre mode de vie, comme le tabagisme ou une mauvaise alimentation, que vous pouvez modifier.
Vous pouvez également modifier les médicaments que vous prenez pour traiter une autre maladie qui pourrait être à l’origine de votre DE, comme certains antidépresseurs ou médicaments contre l’hypertension.
Le traitement le plus courant de la dysfonction érectile est la prise de pilules orales sur ordonnance qui vous aident à obtenir et à maintenir une érection, comme par exemple :
Tous ces médicaments agissent de la même manière : Ils aident les muscles du pénis à se détendre et à se remplir de sang avant et pendant les rapports sexuels.
Ces médicaments se distinguent par la rapidité de leur action. Le Viagra, par exemple, le plus populaire de ces médicaments, commence généralement à agir 40 à 50 minutes après la prise, tandis que le Sialis agit au bout de 20 à 35 minutes.
Quelle que soit la pilule que vous préférez, vous devez consulter un médecin de toute urgence si vous avez des troubles de la vue ou de l’ouïe ou si votre érection dure plus de 3 à 5 heures, ce que l’on appelle le priapisme.
Médicaments contre les troubles de l’érection et nitrates
Les médicaments ED tels que le Viagra ne doivent jamais être pris en même temps que des nitrates ou des alpha-bloquants, car cette combinaison peut provoquer une chute soudaine de la pression artérielle.
N’arrêtez jamais de prendre des médicaments pour traiter une autre maladie ou ne commencez jamais à prendre des médicaments pour traiter l’impuissance sans avoir consulté votre médecin au préalable.
Autres possibilités de traitement
Lors d’une intervention chirurgicale, un urologue implante une prothèse pénienne afin de rendre le pénis en érection.
La thérapie à la testostérone est utile pour les personnes dont le taux de testostérone est chroniquement bas, mais elle n’aide que rarement les personnes dont le faible taux de testostérone est dû à l’âge, à des problèmes de circulation sanguine ou à des troubles de la fonction nerveuse.
Même si le remplacement de la testostérone n’est pas la seule option de traitement de l’impuissance sexuelle liée à l’âge, il existe une synergie entre la testostérone et les médicaments contre la DE qui peut être utile.
Les personnes chez qui la prise de pilules pour le traitement de la dysfonction érectile entraîne des effets secondaires peuvent trouver qu’une pompe à vide est utile.
La pompe à vide est utilisée pendant les rapports sexuels pour empêcher le sang de refluer dans le corps.
Elle ne doit toutefois pas être utilisée pendant une période prolongée, car la partie annulaire de l’appareil doit être retirée au bout d’une demi-heure afin d’éviter toute irritation de la peau et tout engourdissement.
Si la cause de vos problèmes sexuels est d’ordre psychologique, vous pouvez bénéficier d’une thérapie cognitivo-comportementale, d’une thérapie de couple ou d’un conseil pour discuter de vos problèmes ou de vos traumatismes et traiter l’anxiété et la dépression.
Faire face moralement à la dysfonction érectile
La dysfonction sexuelle peut être particulièrement déprimante parce que vous vous sentez incapable de satisfaire vos besoins et désirs sexuels ou ceux de votre partenaire.
Une discussion avec votre partenaire est un bon début pour le processus de guérison.
Il peut vous aider à faire face à la maladie et à réévaluer votre point de vue sur le sexe. Par la suite, vous devriez parler à votre médecin afin de trouver la cause et de déterminer les possibilités de traitement.
Les personnes qui souffrent d’impuissance sexuelle seraient probablement d’accord pour dire que la maladie a une forte composante émotionnelle.
Elles peuvent se sentir peu sûres de leurs capacités sexuelles et souffrir d’anxiété et de dépression.
Une thérapie par la parole est un outil utile pour clarifier ces pensées et ces sentiments, et cela suffit parfois à remettre la vie sexuelle sur les rails.
Il est également important de savoir que l’anxiété et la dépression peuvent être à la fois une cause et un autre symptôme de l’incapacité à obtenir une érection.
En d’autres termes, l’anxiété ou la dépression peuvent nuire à l’excitation sexuelle et donc provoquer l’incapacité d’avoir des rapports sexuels.
L’incapacité sexuelle elle-même peut également vous amener à vous sentir anxieux et nerveux ou à éviter les rapports sexuels, ce qui peut encore aggraver les symptômes et les manifestations des problèmes d’érection.
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Il peut être compréhensible qu’il soit difficile de parler de la frustration sexuelle avec son partenaire, mais la communication fait partie d’une relation et d’une vie sexuelle saines.
En parlant de vos difficultés, vous vous libérez de la pression et permettez à votre partenaire de savoir ce qui se passe.
Cela peut aussi être un prétexte pour adopter ensemble des comportements plus sains, par exemple arrêter de fumer, faire plus de sport et adopter une alimentation saine pour le cœur.
Rejoindre un groupe de soutien et repenser votre vie sexuelle sont également des mécanismes d’adaptation utiles. N’oubliez pas que l’intimité ne dépend pas de la pénétration du pénis.
Les préliminaires et les contacts intimes sont également des éléments importants d’une vie sexuelle saine.
Il existe un certain nombre de maladies, ainsi que les médicaments que vous prenez pour les traiter, qui peuvent causer des problèmes d’érection ou de maintien de l’érection.
Les problèmes d’érection peuvent également être liés à l’âge ou au stress.
Il est donc utile de savoir quelle est la cause probable de votre dysfonction érectile afin d’avoir une idée de vos options de traitement. [4]
Toutefois, l’identification des traitements possibles de la dysfonction érectile n’est qu’une partie du processus au cours duquel vous apprendrez à surmonter ce trouble.
Il peut également être utile de changer la manière dont vous pensez et parlez du sexe.
Pour de nombreuses personnes, le sexe est étroitement lié au bien-être.
Par conséquent, les troubles de l’érection et d’autres types de problèmes de santé sexuelle peuvent faire en sorte que l’on se sente moins viril et moins attirant.
Ils peuvent également entraîner de l’anxiété et de la dépression.
Se sentir triste ou anxieux est un état naturel lorsque l’on apprend à gérer les troubles de l’érection, et ces sentiments ne signifient pas que quelque chose ne va pas.
Il est toutefois important que vous trouviez des moyens de gérer ces sentiments de manière constructive, par exemple en en parlant à un thérapeute. L’anxiété et la dépression peuvent accompagner naturellement les problèmes d’érection, mais elles peuvent aussi les aggraver.
Aide en cas de dysfonctionnement érectile
Heureusement, certaines personnes souffrant de troubles érectiles peuvent être aidées en abordant ces problèmes par le biais de la thérapie cognitivo-comportementale et d’autres méthodes.
Ces techniques thérapeutiques peuvent également faciliter la gestion de certains traitements plus difficiles de la dysfonction érectile, tels que les injections intercaverneuses.
Il est également important de se rappeler que la dysfonction érectile n’est pas une question de virilité ou d’attractivité. Il s’agit d’un problème médical qui peut être causé à la fois par des facteurs physiques et psychologiques.
De plus, c’est une maladie qui peut toucher jusqu’à la moitié des hommes au cours de leur vie.
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La dysfonction érectile affecte l’interaction sexuelle. Pour un homme souffrant de dysfonction érectile et vivant en couple, cela signifie que sa relation peut également en souffrir. C’est notamment le cas lorsque les troubles de l’érection entraînent l’évitement des rapports sexuels.
Si un homme commence à éviter les rapports sexuels et n’en donne pas les raisons, sa partenaire peut supposer que la raison de cet évitement vient de lui ou qu’il a fait quelque chose.
Il peut alors s’en vouloir ou modifier son comportement d’une manière qui pourrait entraîner d’autres problèmes dans la relation.
C’est pourquoi il est important de parler à vos partenaires sexuels si vous êtes confronté à des troubles de l’érection. Même s’il n’est pas facile de parler des dysfonctionnements sexuels, cela réduit la probabilité d’introduire des reproches ou d’autres formes de négativité dans la relation. [5]
Parler des dysfonctionnements sexuels peut également réduire la pression sur la relation, de sorte qu’il est plus facile de parler d’autres possibilités de plaisir sexuel qui ne nécessitent pas d’érections aussi persistantes ou prolongées.
Si vous avez du mal à parler de sexe avec votre partenaire ou si vous avez des problèmes d’érection depuis longtemps, vous devriez consulter un thérapeute de couple ou un sexologue.
Un thérapeute peut faciliter ces discussions et vous aider à développer des compétences pour faire face aux problèmes dans votre relation.
En outre, un sexologue peut vous aider à trouver différentes façons d’avoir une vie sexuelle satisfaisante dans le contexte d’un dysfonctionnement érectile.
Chez de nombreuses personnes, l’exercice physique et une alimentation saine peuvent améliorer les symptômes de la dysfonction érectile ou, du moins, les empêcher de s’aggraver.
En effet, si la dysfonction érectile a une cause physique, elle est souvent liée au système cardiovasculaire. Par conséquent, une bonne santé cardiovasculaire contribue à une bonne fonction érectile.
Quelle que soit la cause de la dysfonction érectile, celle-ci est en outre souvent aggravée par le stress. L’exercice physique léger, la méditation et d’autres activités de ce type peuvent être un bon moyen de lutter contre le stress.
Elles peuvent également contribuer à améliorer votre fonction sexuelle.
Les partenaires des personnes souffrant de troubles de l’érection peuvent également tirer profit de la recherche de soutien. Ces groupes de soutien sont plus difficiles à trouver, mais il se peut qu’il y ait de bonnes offres dans les établissements médicaux locaux.
Si une personne ayant survécu à un cancer de la prostate a connu un dysfonctionnement érectile, des ressources supplémentaires, notamment des informations sur la rééducation du pénis, peuvent être utiles.
Conclusion
La probabilité d’être confronté à des troubles de l’érection augmente avec l’âge, mais c’est loin d’être un cas unique.
Le handicap sexuel est un état complexe qui comprend des composantes physiques, émotionnelles, sociales et pratiques. Malgré sa complexité, il ne doit pas vous limiter, vous et vos relations.
De nombreuses personnes gèrent avec succès les problèmes sexuels en en parlant à leur partenaire et à leur médecin.
En outre, il existe aujourd’hui plus d’options de traitement que jamais auparavant et les dysfonctionnements sexuels sont de moins en moins un sujet de conversation fermé.
Un environnement de soutien est important, que la cause de votre dysfonctionnement soit physique ou psychologique.
N’oubliez pas que la communication et l’ouverture d’esprit sont les clés de la gestion de la dysfonction érectile et que vous pouvez avoir une vie sexuelle formidable malgré ce trouble.
La principale technique pratique pour surmonter la dysfonction érectile consiste à comprendre que ni votre plaisir sexuel ni celui de votre partenaire ne dépendent de votre capacité à obtenir une érection.
Il est tout à fait possible d’avoir une vie sexuelle satisfaisante qui ne nécessite pas une érection suffisamment forte pour la pénétration. Toutefois, cela nécessite de la communication et la volonté d’essayer de nouvelles approches.
À bien des égards, la communication est la clé de la gestion de la dysfonction érectile.
De nombreux traitements médicaux et autres sont effectués pendant ou à proximité immédiate des rapports sexuels. [6]
Les personnes concernées peuvent également utiliser des aides sexuelles telles que des anneaux de constriction ou des appareils de mise sous vide du pénis.
Ceux-ci peuvent interrompre l’interaction sexuelle, mais cela n’est pas nécessaire si la communication est bonne. Au lieu de cela, les techniques qui aident à traiter les troubles de l’érection peuvent être une partie agréable du jeu sexuel.
La dysfonction érectile ne change pas qui vous êtes et il ne vaut pas la peine de la combattre. Oui, elle peut modifier votre relation sexuelle, mais ces changements ne sont pas toujours permanents. Et pas toujours pour le pire.
Pour certaines personnes, être capable de gérer les troubles de l’érection ouvre les yeux sur la possibilité d’avoir de meilleurs rapports sexuels.

Dr Marien Kerkes
Rédacteur médical
Dernière révision 09-01-2025
Marien, pharmacologue clinique, est le rédacteur médical de fr-pharma24 et contribue à la publication et à l’édition de notre matériel de santé générale et sexuelle.
Sources
- Université de Limoges. La sexualité et intimité des personnes âgées
- Academic.Oup. Dysfonctionnement sexuel chez les personnes âgées : Prévalence et facteurs de risque à partir d’un échantillon national représentatif d’hommes et de femmes âgés de 57 à 85 ans
- Francetvinfo. Sexualité et seniors font bon ménage
- Familiprix. La santé sexuelle après 60 ans
- Questionsexualite. La sexualité après la ménopause et l’andropause
- Petits freres des pauvres. Les 5 bienfaits de la sexualité sur nos aînés